V mestečku Carlholz (dnešné Westfálsku) založil v roku 1913 August Claas výrobňu poľnohospodárskych strojov. V roku 1968 vedenie firmy odovzdal svojmu synovi Helmutovi. Helmut Claas, dlhoročný generálny riaditeľ, predseda dozornej rady a predseda výboru akcionárov skupiny CLAAS, zomrel dňa 5. januára 2021 vo veku 94 rokov.

Helmut Claas sa narodil v roku 1926 v Harsewinkli. Do rodinnej firmy svojich rodičov nastúpil v Harsewinkli v roku 1958. Jeho zvláštna pozornosť bola vždy zameraná na vývoj priekopníckych riešení a ich zavádzanie do sériovej výroby. Počas jeho éry, po úspechu kombajnu DOMINATOR, prišla úplne nová konštrukcia kombajnu LEXION. Takisto zberacia rezačka JAGUAR a veľký traktor XERION vznikli pod vedením Helmuta Claas.

V roku 2003 sa mu podarilo urobiť dôležitý krok smerom k budúcnosti spoločnosti - Claas prevzal výrobu traktorov od spoločnosti Renault Agriculture vo Francúzsku.

Helmut Claas pri historickom kombajne

V novembri 2013 bol Helmut Claas nakoniec uvedený do Siene slávy amerických výrobcov zariadení (AEM). Počas svojho života získal rad čestných doktorátov a dokonca dostal Rad čestnej légie.

Helmut Claas bol predovšetkým farmár. Prevádzkoval farmu vo východnom Anglicku vo Veľkej Británii a často tam býval so svojou ženou Erikou. Bavilo ho udržiavať kontakt s farmármi v susedstve a zaujímal sa o záležitosti týkajúce sa poľnohospodárskych firiem. Bol tiež vášnivým lovcom.

Dnes riadi skupinu CLAAS jeho dcéra Cathrine Claas-Mühlhäuser.

Smrť Helmuta CLAAS zanecháva vo svete poľnohospodárskej techniky priestor, ktorý nemožno zaplniť. Jeho rodina, všetci akcionári, výkonná rada skupiny a zamestnanci smúti nad odchodom veľké osobnosti.